Francis Chateauraynaud et Josquin Debaz
Depuis plus d’une décennie, les outils de recherche du web sont intégrés dans les enquêtes menées par les internautes, parmi lesquels il faut compter les chercheurs qui utilisent le réseau pour explorer rapidement l’étendue d’un thème ou tout simplement vérifier l’usage d’un mot – comme c’est souvent le cas pour une expression en langue étrangère. Il semble trivial de dire qu’aujourd’hui on peut, à partir de mots-clés ou d’expressions bien choisis, retrouver à peu près n’importe quelle information ou faire surgir des sources inconnues et pertinentes. En pratique, les choses ne sont pas si simples et tout dépend des niveaux d’exigence et des objets que l’on se donne.
La conjonction de deux processus
Si les algorithmes d’un moteur comme Google produisent parfois des résultats bizarres, pour le moins instables (une petite variation dans une expression produisant de grands écarts tant dans le nombre de pages renvoyées que dans le classement obtenu), on peut se forger, à la louche, une idée approximative du degré de diffusion des termes qui nous intéressent dans le vaste corpus aux contours indéterminés que constitue le Web. Dans la recherche à vue sur un moteur, la part de calcul est malgré tout assez faible, puisqu’il s’agit essentiellement d’interroger des index mis à jour régulièrement par des robots.
Josquin Debaz
@josquindebaz | Ingénieur de recherche au GSPR (EHESS) | Dernière parution : Aux bords de l'irréversible. Sociologie pragmatique des transformations, Pétra, 2017.
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