Suivre les évolutions par les bifurcations et les turbulences (1987-2010)
Grégory Piet (Université de Liège)
Ce billet souligne l’intérêt, pour les sciences sociales et politiques, de produire des analyses sur un temps relativement long de dossiers complexes tels que le « changement climatique ». Il montre, d’autre part, comment organiser le suivi de ces dossiers à travers les bifurcations et les turbulences – l’ensemble s’inscrivant dans le suivi de corpus évolutifs, selon une démarche de balistique argumentative (Chateauraynaud, 2011).
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Sans retracer ici le regain d’intérêt pour l’étude des bifurcations et des événements, faisons le constat que ce dernier s’inscrit principalement dans un mouvement contraire à la perte de prééminence de certains modèles classiques du milieu du XXe siècle (fonctionnalisme, structuralisme) et d’une prise de distance par rapport à certaines visions du changement social (Durkheim, par exemple). Comme le soulignent Bessin et al., « ces transitions paradigmatiques se sont effectuées dans un contexte socioéconomique marqué par l’accélération des changements, les apories de la programmation, la dé-standardisation des trajectoires individuelles, qui se traduisent par une plus grande focalisation de la vie sociale sur le présent », ainsi qu’une influence et « pénétration dans le monde des sciences humaines de certaines idées nouvelles issues des sciences de la nature […] faisant intervenir des événements, du contingent, des imprévisibilités » (Bessin, al., 2010, p. 10). De manière générale, en France, la sociologie durkheimienne s’est opposée à l’approche historique construite autour des événements et de la contingence. Cette tension est toutefois moins prégnante chez les sociologues allemands pour qui la dynamique événementielle permet d’identifier diverses étapes de la reconfiguration des entités collectives (Bessin, al., 2010, p. 25). De même, dans la sociologie américaine, on retrouve une approche par les événements, les ruptures, les bifurcations dans les travaux de l’école de Chicago au travers du suivi des carrières des individus et des « tournants » de leur existence (Bessin, al., 2010, p. 26). Notre propos ne sera pas de développer une sociologie des événements, mais de prendre la mesure de leur influence, conséquence, absence ou disparition tout au long de l’évolution temporelle de nos dossiers.
